美香ちゃんの

クリスマスのねがいごと

あなたにおくる おはなしのほん

ますやま あつし作
ＣＡＢジャパン編集
ヴァレリー・ウェブ画

郵便受けをのぞくと、見慣れない
模様をあしらった、 一通の手紙
が入っていました。 そこには消印
も 、伊勢崎市の 美香ちゃんの
住所もありません。 ただ、
『斉藤　美香様』という文字が
あるだけです。
封を切った美香ちゃんは驚き
ました。 そこには、こんな文章が
あったのです。

斉藤　美香様
わしはサンタク ロース。
クリスマスももうすぐじゃが、
いかがお過ごしかな。

サンタクロース?? 美香ちゃんの
頭はいっきに真っ白になりました。

美香ちゃんはやっぱりそうかと思い
ました。 これは最近、近所にできた
ケーキ屋の、 ダイレクトメールに違
いありません。 でも
手紙の文章はまだまだ続きます。

プレゼントの用意ができると、
こんどはトナカイたちの準備を
しなきゃならん。金の鈴が付いた
ひもを、一頭一頭つけて
いくんじゃ。 これがあの有名な
「ジングルベル｣という曲になるん
じゃよ。

美香ちゃんは、信じられない、と
思いました。 サンタクロースなんて
架空の人物で そんな話はとっくに
卒業したはず
なのに・・・ でも手紙には・・・

サンタクロースなんているもんか、
と、思っておるのじゃろう。
サンタクロースを見たかったら、
クリスマスイブにサンタクロースの
国にくるとよい。 世界中の国々
に飛び立つサンタクロースの
そりを、 一般公開しておる。

美香ちゃんは、またわからなくなりました。 どうやらこれはケーキ屋どころではなさそうです。 もしかするとフライドチキンの店かもしれない!? 美香ちゃんの脳裏に、小太りで、 めがねをかけ、いつもニコニコして
街角に立っている、 とあるおじいさんの姿がうかびました。

わしはみんなの視線を浴びながらそりに乗り込む。 まるでスターになったきぶんじゃ。あたりは大騒ぎさ。 みんなの寝顔を見るのもいいが、 幸せそうな笑顔を見るのは、 もっと良いもんじゃよ。

美香ちゃんはちょっとばかり
想像してみました。
もし自分がサンタクロースの国に
行けたら！ なんてわくわくする
光景なのでしょう。 そうかこれは
旅行会社のパンフレットなんだ!?
「冬休みはスキーを
かねてサンタクロースの国へ!!」
こんなキャッチコピーがうかびました。

みんなわしに手をふってくれて
おる。いよいよ出発じゃ。
忘れ物はないかな？

それからわしは、トナカイたちに、
「さあ、行こう！」と声をかける。
するとそりはあっというまに
空の上。 空気は冷たいが、
とてもよい気持ちじゃ。
いちど乗せてやりたいくらいじゃよ。

この手紙は航空会社のパンフレット
かもしれない!? と美香ちゃんは考
えました。
北欧の空を遊覧飛行する会社なの
です。 でも、美香ちゃんは
高いところはちょっと苦手です。

めざす家に到着すると、
さあ仕事じゃ。
エントツから、といいたいところ
じゃが、 近頃はエントツのない
家が多いから大変じゃ。
なんとか家に入りプレゼントを
置いたら、 すぐ次の子の家に
いかなきゃならん。
プレゼントのリストは、
子供たちの名前でいっぱいじゃ。

こんどは警備会社のパンフレット
かな？
と美香ちゃんは思いまし た。
『サンタクロースも入れない防犯装置』
じゃ、 サンタクロースがかわいそうです。

目のまわるような夜を過して、
クリスマスの朝に帰ってくるころは、
もうへとへとじゃが気分は
そう快じゃ。 この一夜のために、
１年を過ごしておるからな。
わしは妻に子供たちの様子を
話してやる。 あの子は今年も
いい子にしておったよ、 というと、
妻はとても嬉そうじゃ。 そうそう、
わしは美香ちゃんの、子供の
ときの 寝顔を見たこともあるん
じゃよ。

結婚案内のパンフレットだったの
か、 と美香ちゃんは思いました。
でもサンタクロースにもおくさんが
いるなんて！

クリスマスの前には、 たくさんのおもちゃを作る仕事がわしを待っておる。 家では、一日中にぎやかな音がしているが、
それはおもちゃを作る音なんじゃ。

こんどは隣町にできた大きなおもちゃやさんかな？ と 美香ちゃんは考えました。
そして子供のころ、目が覚めると、
きまって枕元に置かれていた プレゼントのことを思いうかべました。 昨夜までなかったおもちゃが、朝そこにあるのは、 とても
不思議で、魔法のようでした。

さあ、いよいよ出発じゃ。
わしはおなじみの赤い服を着る。
北極の空の凍るような寒さも
気にならんような、
完全防寒仕様じゃ。
プレゼントをつめた大きな袋を
ソリに乗せ、 たくさんの子供たち
に会えるのももうすぐじゃ。
外はもう、しんしんと雪がふって
おる。
美香ちゃん、おまえさんへの
プレゼントは、 アヤにあずけて
おいた。 ま、楽しみにしておれ。

わしは空をひとっ飛び。
ヨーロッパ、アメリカ、アフリカ、
アジア、そして 伊勢崎市にも
プレゼントを届にいくぞ。
プレゼントを待っとる子供たちは
世界中におるからな。
そうじゃ、忘れておった。
わしがこんな手紙を書いたのは、
理由がある。 プレゼントが無事
おまえさんへ届くには、
ひとつ条件があるからなんじゃ。
それはクリスマスの朝に、
ひと言こういえばよい。 つけくわ
えるなら、できるだけ明るく、
楽しくやってくれ。

美香ちゃんは、いそいで最後の
紙をめくりました。 そこには・・・ 。

美香ちゃんは、 由香と、
しんちゃんと、アヤへの
プレゼントを選びに コートをはおると、
楽しそうに出 かけて行きました。
ポケットには、
サンタクロースからの手紙が
入っています・・・